Tampereella 26.3.2025 vietettiin lämminhenkistä ja arvokasta juhlaa, kun Opetus- ja kulttuuriministeriön myöntämät liikunnan ja urheilun ansioristit luovutettiin kahdelle suomalaisen liikuntakulttuurin pitkäaikaiselle vaikuttajalle: tamperelaiselle Jarmo Järventaustalle ja jyväskyläläiselle Esa Toomille.
Kyseessä ei ollut mikä tahansa palkinto – Järventaustalle myönnettiin liikunnan ja urheilun kultainen ansioristi, joka on korkein mahdollinen tunnustus valtakunnallisesta liikuntatoiminnasta. Toomille myönnettiin ansioristi, toiseksi korkein kunnianosoitus, joka annetaan erityisen ansiokkaasta ja pitkäaikaisesta työstä suomalaisen liikuntakulttuurin edistämiseksi.
Ansioristit ojennettiin juhlallisesti Tampereen Viittomakieliset ry:n tiloissa järjestetyssä juhlatilaisuudessa, jota isännöi Tampereen Kuurojen Urheiluseura Uljas ry. Tunnelma tilaisuudessa oli lämmin ja tunteikas – juuri sellainen kuin näin poikkeuksellisen elämäntyön äärellä kuuluukin olla.
Kymmeniä vuosia vapaaehtoistyötä ja nuorten tukemista
Jarmo Järventaustan ura kuurojen urheilun parissa hakee vertaistaan. Jarmo muistetaan erityisesti Tampereen Uljaksen pitkäaikaisena toimijana ja valtakunnallisen sekä kansainvälisen kuurojen urheilutoiminnan kehittäjänä. Hän on ollut mukana vapaaehtois- ja luottamustehtävissä Tampereen Kuurojen Urheiluseura Uljaksessa 52 vuoden ajan, toimien puheenjohtajana, rahastonhoitajana, valmentajana ja kisojen järjestäjänä – aina sydämellä ja sitoutuen. Lisäksi hän vaikutti Suomen Kuurojen Urheiluliiton toiminnassa 22 vuoden ajan, muun muassa liiton puheenjohtajana. Kansainvälisestikin hänet tunnetaan: Järventausta toimi NBDSF:n (Pohjois- ja Baltian maiden urheilujärjestö) puheenjohtajana 2003–2007.
Puheessaan Uljaan puheenjohtaja Saku-Petteri Lehtonen kutsui Järventaustaa osuvasti ”Koivistonkylän komeaksi viiksimieheksi” ja ”Uljaan ikuiseksi legendaksi”. Hän muistutti myös Järventaustan omasta urheilijataustasta – koripallon arvokisamitalit ja lukuisat SM-kullat osoittavat, että Jarmo ei ollut vain taustavaikuttaja, vaan myös itse aktiivinen urheilija. Urhelija isolla U:lla.
Esa Toom taas tunnetaan vapaaehtoistyöstään Jyväskylän Kuurojen Urheiluseura Jalossa, jossa hän toimi 29 vuoden ajan ja edisti kuurojen liikuntaa erityisesti nuorten parissa. Toom muistetaan myös erityisesti työstään Oppimis- ja ohjauskeskus Onervassa, jossa hän toimi 43 vuoden ajan aluksi asuntolan puolella vapaa-ajan ohjaaja, jonka jälkeen avustavana opettajana ja kannustavana esikuvana ja inspiroivana roolimallina monille kuuroille nuorille liikunnan parissa. Useat juhlapuheet korostivat Toomin merkitystä nuorille, joille hän tarjosi turvallisen tien liikunnan maailmaan – ei vain kouluaikana, vaan myös vapaa-ajalla iltaisin erilaisten lajien parissa.
Jalo ry:n puolesta Antti Kronqvist piti kunnioittavan puheen ja korosti, että kummankin työ on merkinnyt paljon, ei vain urheiluelämään vaan ihan kokonaisuutena kuurojen yhteisöön. “Molemmat olette tehneet valtavan määrän vapaaehtoistyötä, niin että meillä on edelleen mahdollisuus kokoontua eri urheilutrapahtuissa ja vapaa-ajalla.
SKUL:n urheilukoordinaattorin Heli Romun puhe nosti Toomin elämäntyön esiin erityisellä lämmöllä. Hän muisteli, kuinka Esa oli turvallinen tuki ja innoittaja jo 1970-luvun lopulla, ja kuinka hänen kaltaisensa roolimalli oli elintärkeä nuoren kuuron urheilijan kasvulle. ”Tärkein palkinto on se perintö, jonka olet jättänyt meihin kaikkiin”, Romu totesi koskettavasti.
Puheita, muistoja ja lämpimiä kohtaamisia
Juhlan juonsi Suomen Kuurojen Urheiluliiton puheenjohtaja Jari Malkamäki, ja palkitsemisessa avusti liiton toiminnanjohtaja Sini Savolainen. Tilaisuudessa puhuivat myös liiton aiempi pitkäaikainen toiminnanjohtaja Juha-Matti Aaltonen, aiemmat puheenjohtajat Jussi Raisio ja Kristian Lantto, sekä nuorison ääntä edustava Antti Terho.
Puheissa toistuivat samat teemat: vuosikymmenten pitkäjänteinen vapaaehtoistyö, sitoutuminen, nuorten tukeminen ja intohimo kuurojen urheilun kehittämiseen. Monet muistot toivat esiin tilanteita, joissa Jarmo tai Esa olivat rohkaisseet nuoria ensiaskelilleen urheilun polulla – olipa kyse yleisurheilusta, keilailusta, suunnistuksesta tai jääkiekosta.
Myös palkitut itse käyttivät puheenvuoron – he muistelivat vuosien varrella koettuja hetkiä, kilpailuja, matkoja ja ennen kaikkea ihmisiä, joiden kanssa matkaa on kuljettu. Jarmo ja Esa saivat osakseen lämpimiä kiitoksia, naurua ja myös liikutuksen kyyneleitä.
Elämäntyö, joka näkyy ja kantaa yhä
Jarmo Järventaustan ja Esa Toomin palkitseminen ei ollut vain huomionosoitus menneestä – se oli muistutus siitä, kuinka merkityksellistä yksittäisen ihmisen työ voi olla yhteisölle. Heidän tekemänsä elämäntyö näkyy tänäkin päivänä kentillä, halleissa ja koulun pihoilla – kaikissa niissä aikuisissa ja nuorissa, jotka ovat heidän innostuksestaan saaneet kipinän liikuntaan.
Suomen Kuurojen Urheiluliitto kiittää Järventaustaa ja Toomia mittaamattoman arvokkaasta panoksesta ja onnittelee lämpimästi tunnustuksen saaneita. Kiitos siitä, että olette olleet sydämellä mukana tienraivaajina kuurojen liikunta- ja urheilukulttuurin edistämisessä.
Tästä voit lukea kaksi illan aikana pidettyä juhlapuhetta, Heli Romu ja Saku-Petteri Lehtonen.
Illan juhlapuheet 26.3.2025 Tampere
Kuvat Heli Romu ja Sini Savolainen.
