Kuurojen urheilu ja viittomakielisyys oli upeasti esillä Urheilugaalassa torstaina 16.1.2025 kun Antti Ropponen pääsi jakamaan Vuoden joukkue 2024 – kategorian palkinnon yhdessä urheiluministeri Sandra Berqvistin kanssa. Kuuro huippulentopalloilija Antti Ropponen on menestynyt niin kuurojen kuin kuulevien huippu-urheilussa nuoresta saakka.
Illan juontaja, Riikka Lehtonen, toivotti sisääntulojuonnossaan myös onnea kuurojen urheilulle tämän vuoden marraskuun Tokion Deaflympicseihin valmistautumiseen. Tämä nosto oli kuurojen urheilulle erittäin tärkeä, sillä Deaflympicsit, jäävät Suomen mediassa huomiotta. Kuka vain tietää Olympialaiset ja Paralympialaiset, mutta nämä kuurojen korkeimmat arvokilpailut ovat harvalla tiedossa.
Antti Ropposen ja Sandra Berqvistin yhteisessä esiintymisessä oli aiheena esillä niin kielivähemmistöt kuin yhdessä tekeminen. Ropponen puhui esiintymisessään vittomakielellä, Berqvist niin suomen kuin ruotsin kielellä. Tämä kerta oli ensimmäinen, kun viittomakielisyys näkyi Urheilugaalassa.
– Haluan kiittää kuurojen yhteisön puolesta tästä kunniasta päästä palkitsemaan vuoden joukkue yhdessä urheiluministerin kanssa, aloitti Antti Ropponen.
-Jokainen ihminen kaipaa tunnetta, että tulee ymmärretyksi. Ja jokainen joukkue tarvitsee menestyäkseen juuri sille sopivan tavan kommunikoida ja tulla juttuun keskenään, jatkoi Sandra Berqvist.
-Totta kai tarvitaan myös tahtoa ymmärtää toista. Niin elämässä kuin urheilussakin. Erilaiset kielet ovat rikkaus…, totesi Antti Ropponen vastauksena.
-…och vi förtsår varandra, om vi bara vill. (ja ymmärrämme toisiamme, jos vain haluamme).
Näillä joukkueella juttu luisti ja peli kulki, sillä ne ovat kolme parhaiten Urheilutoimittajain liiton äänestyksessä menestynyttä, jatkoi Sandra Berqvist vielä lopuksi ennen kolmen kärkiehdokkaan esittelyvideota.
Ropponen ja Berqvist avasivat kirjekuoren ja pääsivät julistamaan vuoden joukkueen: Jalkapallon – Alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin selviytyneen maajoukkueen. (Urheilutoimittajain Liiton Vuoden joukkue -äänestyksessä kootaan ehdokkaat äänestysvuoden urheilusuoritusten perusteella. Valinnat tehdään liiton Vuoden urheilija -valiokunnan laatimalta ehdokaslistalta. Kyseessä on Urheilutoimittajain liiton äänestys.)
Antti Ropposen valinta palkintojen jakajaksi oli suuri kunnia niin urheilijalle itselleen, mutta erityisesti koko kuurojen yhteisölle. Ropponen on esikuva monelle, ja hän on nuoresta saakka menestynyt erityisesti lentopallossa.
Antti Ropposen taustaa
Ropponen on Nurmon Jymyn kasvatti, ja hän on pelannut lentopallourallaan niin kotimaassa kuin ulkomailla. Hän on pelannut urallaan ikäluokkansa lentopallon maajoukkueessa sekä EM- että MM-kisoissa. Joulukuussa 2015 Ropponen valittiin miesten A-maajoukkueen olympiakarsintajoukkueeseen. Hän on pelannut yli 50 maaottelua, joista viimeisimmät vuonna 2017.
Kaksi viime kautta Ropponen on vaikuttanut sveitsiläisseura Näfelsissä. Keväällä 2023 Näfels taisteli liigapronssia, ja Ropponen palkittiin Sveitsin pääsarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi (2023) ja kolmesti peräkkäin mestaruusliigan liigatähdistön hakkuriksi (2018, 2019, 2020).
Meriittilistalta löytyy myös kaksi Suomen mestaruutta Kokkolan Tiikereiden riveissä (2015 ja 2016).
Nykyinen seura: TUTO Volley
Kuurojen urheiluseura: Vaasan Wellas
Kuurojen urheilussa Antilla on menestystä muun muassa yleisurheilun EM-pronssia keihäänheitosta. Lisäksi hän on kisannut menestyksekkäästi Deaflympicseissa beach volleyssa parinaan Jussi Ahola.
Aiemmat kuurojen arvokisat / parhaat sijoitukset:
EM- yleisurheilu 2011, Kayseri, Turkki: M keihäs, pronssi
Deaflympics 2013 Sofia, Bulgaria: M keihäs 8. sija.
Deaflympics 2013 Sofia, Bulgaria: Beachvolley 5. sija (Jussi Aholan pari)
Deaflympics 2022 Caxias do Sul, Brasilia: Beachvolley 6. sija (Jussi Aholan pari)
Kuurojen urheilussa on oma arvokilpailujärjestelmä, ja korkeimmat arvokisat ovat kesä- ja talvi-Deaflympicsit. Seuraavat kesälajien Deaflympicsit ovat tämän vuoden marraskuussa Tokiossa Japanissa. Lisäksi, Suomen Kuurojen Urheiluliitolla on juuri alkamassa upea 105-vuotisjuhlavuosi.